1952년 상하이에서 태어났다. 1969년 중학교를 마친 후 윈난 국경지대의 농촌 마을로 옮겨 가 18년을 살았다. 사방이 울창한 열대우림인 이곳에서 선스시는 대자연 속 야생 동물들을 직접 관찰할 수 있었고 이를 바탕으로 소설을 쓰기 시작했다. 1979년 첫 소설 <코끼리 무리가 이사하는 시간>을 발표했으며 1983년에는 <퇴역 군견 황호>로 독자들의 큰 사랑을 받게 된다. 이후 동물 소설 창작의 한 길을 걸으며  <일곱 번째 사냥개>, <어느 사냥 수리의 운명>, <붉은 젖양 시루아>, <사슴왕 하커>, <새 사육사>, <늑대왕의 꿈> 등 수많은 명작을 발표, 중국작가협회 전국우수아동문학상, 중국도서상, 타이완 양환아동문학상 등 다수의 문학상을 수상했다. 현재 중국 최고의 작가 중 한 사람으로 꼽히며, 중국작가협회 아동문학위원회 위원, 상하이 작가협회 이사이다.