[낚시터에서 만나는 새들]

Common Kingfisher

물총새

김진현 기자

강가나 하천에서 종종 볼 수 있는 물총새. 화려한 깃털을 가지고 있어 한눈에 알아볼 수 있다. <사진 U nsplash의 Boris Smokrovic>

파랑새목 물총새과에 속하며 여름 철새로 알려져 있으나 지금은 텃새로 살고 있다. 계류, 저수지, 강, 논 등 작은 물고기가 살고 있는 곳이라면 가끔 볼 수 있으며 색상이 화려해 한눈에도 쉽게 구분할 수 있는 것이 특징이다. 바다 가까이 사는 개체들은 가끔씩 바닷물고기도 잡아먹는다고 알려져 있으며 주로 민물에서 물고기를 사냥한다.

물총새라고 해서 물총을 쏴 먹이를 잡지 않는다. 물을 쏴서 벌레를 잡는 것은 물총고기며 물총새는 물가에서 기다리다 쏜살같이 물속으로 다이빙해서 물고기를 잡는다. 벌새나 황조롱이처럼 정지 비행을 할 수 있으며 이 덕분에 물속에 있는 먹잇감을 정확히 노릴 수 있다.

물가의 흙벼랑에 둥지를 틀기 때문에 수면 가까이 물총새가 날아가는 것을 종종 볼 수 있다. 가끔 물총새를 보면 지나치게 물가에서 낮게 날지 않나 싶은데, 둥지가 낮은 곳에 있기 때문에 낮게 나는 것이다.

부리가 길고 뾰족하며 몸에 비해 머리가 크고 다리가 짧다.

강가에서 단독으로 생활하기 때문에 무리를 볼 수 없으며 많아야 두 마리 정도를 볼 수 있다. 잡은 물고기를 나뭇가지나 바위에 부딪혀 기절시킬 줄 알며 항상 머리를 먼저 먹는 것이 특징이다. 번식기에 수컷이 물고기를 잡아 기절시킨 후 부리에 물고 춤을 추며 암컷에게 전달해주는 구애 행동을 한다.