특집-남녘 원정, 2월 하순이 적기다
3월보다 2월이 더 나은 이유
김중석 객원기자· 천류 필드스탭 팀장
봄철 산란기 피크시즌은 예로부터 3~4월로 알려져 있다. 그러나 그것은 중부지방에 기준을 두고 설정한 시즌이다. 전남지방은 2월 중하순부터 산란기 피크 조황을 보여 3월 초까지 지속되며, 3월 하순이면 큰 호황은 거의 마무리된다.
전남 순천에 거주하고 있는 필자의 주 활동 무대는 고흥, 순천, 장흥, 강진, 완도, 진도, 해남 등이다. 수도권 낚시인들에게 호남 조황을 묻는 전화를 자주 받곤 하는데 대략 12월부터 3월까지 집중된다. 출조지나 조황 문의에 대해서는 성심성의껏 답변하는 편인데, 늘 의아했던 것이 2월에 가장 전화가 적게 온다는 것이다. 그 빈도를 살펴보면 12월과 1월이 가장 많고 그 다음이 3월이다.
필자는 그 이유가 무엇일까 곰곰이 생각해보았는데, 수도권 낚시인들이 2월에 원정을 떠나는 횟수가 가장 적기 때문이라고 결론을 내렸다. 중부지역에서 2월은 겨울을 보내면서 봄을 준비하는 시기다. 봄맞이 호남원정을 간다면 아직 추운 2월보다는 봄기운이 완연한 3월이 더 낫지 않겠냐는 생각에서 2월보다는 3월에 찾는 분들이 더 많은 것 같다. 대체로 개구리가 깨어난다는 경칩(3월 6일)을 기점으로 찾는 이들이 많다.
그런 사실이 나는 안타깝다. 왜냐하면 전라남도의 경우 3월보다 2월의 조황이 더 나은 경우가 많기 때문이다. 특히 마릿수는 몰라도 월척급 씨알 조황은 3월 이후보다 2월 중순부터 3월 초순 사이에 대박이 터지는 확률이 가장 높다.
작년 2월 초 영암호 문수포수로에서 월척 붕어를 낚은 낚시인들.
저수지는 3월, 간척호수는 2월
물론 저수지만 놓고 보면 3월 이후의 조황이 더 나을 수 있다. 그러나 수로나 간척호의 경우엔 저수지보다 시즌이 한 달 이상 빨라서 2월에 호황이 터진다. 중부지방 낚시인들의 호남 원정 메인필드가 고천암호, 보전호, 사초호, 완도호 등 대형 간척호에 집중된다는 점에서 2월의 중요성은 부각된다.
특히 2천만평을 자랑하는 우리나라 최대 담수호 영암호·금호호가 등장하면서 판도는 완전히 바뀌었다. 이 대형 간척호는 1월 말에도 호황을 보일 정도로 시즌이 빨리 전개되고 있다. 지난 수년간의 봄 조황을 지켜보면, 2~3월 전남 호황의 50%가 영암·금호호에서 나온다고 해도 과언이 아닐 정도다.
영암·금호호의 등장으로 바뀐 판도
필자도 2월부터는 영암·금호호가 있는 목포로 향한다. 지척에 있는 고흥이나 보성에서도 붕어가 낚이지 않는 것은 아니지만, 영암·금호호에 비할 바가 못 된다. 훨씬 일찍 시즌이 시작되면서 월척급도 더 많이 낚인다. 그래서 2월엔 영암·금호호, 고천암호 같은 대형 간척호를 찾고 3월에 접어들어서는 산란 특수를 맞은 저수지 쪽으로 눈을 돌린다.
호남의 낚시인들은 2월의 낚시에 익숙해져 있다. 예전엔 산란이 이르네 어쩌네 따졌지만 지금은 굳이 그런 것을 따지기 전에 물색만 좋다면 2월 초에도 호황을 맛보는 일이 많다. 2월 중순이면 여러 곳의 해안가 간척수로는 남풍이나 남서풍의 영향으로 수온이 급상승하면서 물색이 탁해지는 곳이 늘어나는데, 그에 따라 붕어들도 대거 얕은 연안으로 거슬러 올라오면서 수초대에 은신해 먹이 활동을 하게 된다.
이미 1월 말부터 산란입질 시작
필자는 지난해 2월 초에 영암호 문수포수로에서 톡톡히 재미를 봤는데, 놀랍게도 이미 붕어들이 산란을 마친 상태였다. 당시 기온이 급강하여 살얼음이 얼어 있던 상황에서도 아침 시간에 폭발적인 입질을 받았다. 굵은 씨알의 붕어들은 이미 산란을 한 상태였고, 약간 작은 붕어들은 알이 줄줄 흘러내릴 정도였다. 문수포수로는 폭이 좁고 수심도 60~70cm로 얕았는데 붕어들은 산란을 위한 먹이활동을 왕성하게 하고 있었다. 당시 포인트의 유형을 보면 넓은 본류 쪽보다 폭이 좁고 수심이 얕은 샛수로에서 잦은 입질을 볼 수 있었다.
큰 한파가 없었던 올해는 작년보다 더 시즌이 빠른 것 같다. 1월 말에 출조해 월척을 타작한 금호호 연호수로는 이미 1월 중순부터 월척 호황을 보이고 있었다. 연호수로 외에도 화원수로와 인근 영암호 줄기의 문수포수로, 미암수로에서 호조황을 보이고 있다.
영암·금호호 외에 조황이 좋은 곳으로는 무안의 구정리수로, 유당수로, 보성의 득량만수로 등을 꼽을 수 있다. 조황의 특징을 살펴보면 모두 배스와 블루길이 서식하고 있지만 외래종의 어종은 잘 낚이지 않고 있으며 토종붕어가 주로 낚여 올라온다는 것이다. 무안 유당수로만 씨알이 크지 않았을 뿐, 나머지 낚시터에서는 월척이 많이 낚였고 4짜 붕어도 올라왔다.
지난 1월 중순부터 월척 호황을 보이고 있는 금호호 연호수로.
3월 중순 이후엔 잔치는 끝난 상태
2월 중순 현재 수로의 붕어를 낚아보면 씨알 굵은 붕어들은 많은 양의 알을 배에 품고 있는 것을 볼 수 있다. 아직은 항문이 붉게 변하지 않았지만 2월 중순이면 산란을 위한 알자리를 찾아 얕은 곳까지 올라붙으면서 2월 말에서 3월 초가 되면 산란을 하리라고 예상된다. 3월 중순 이후는 사실상 산란 특수는 마무리된다고 볼 수 있는데, 일부 4월 초까지 산란이 이루어지는 곳도 있으나 3월 중순 이후의 낚시터는 한 마디로 잔치가 끝난 것처럼 조용한 곳이 대부분이다.
2월과 3월의 조황을 비교해보면 2월은 3월에 비해 마릿수는 떨어지지만 35cm 이상의 대물붕어 출현이 많고, 3월은 낚이는 개체수는 많을지 모르지만 월척이라도 턱걸이인 경우가 많으며 잔 씨알 붕어가 함께 섞여 낚인다. 만약 월척을 마릿수로 낚고 싶다면 2월부터 3월 초 사이를 집중 출조 시기로 잡고 내려오기 바란다.