▲ 드론으로 촬영한 대초천 전경. 긴 여름 장마로 수초가 많이 휩쓸려 내려가 낚시 여건이 매우 좋아졌다.

호남지방에는 한 달여간의 긴 장마가 끝난 후에도 국지성 소나기가 곳곳에 내려 농작물에 큰 피해를 줬다. 많은 강우량으로 저수지마다 물이 넘쳐났다. 강 역시 쉴 새 없는 물 흐름 영향으로 찌를 세우지 못해 출조 자체를 포기하는 사례도 많았다. 

그래도 골수 낚시인들 중에는 차선책으로 선택한 곳이 영암호나 금호호 줄기의 샛수로였다. 수위 변화가 적은 곳이기 때문이다. 비지땀을 흘려가며 찌든 마름 수초를 걷어내고 찌를 세워 허리급 월척을 마릿수로 낚아내는 기염을 토하기도 했다. 

주말이었던 9월 1일은 11호 태풍 ‘하이쿠이’의 영향으로 강한 바람이 예보되어 있어 가급적 해안가 낚시터는 피하기로 했다. 주말이 다가옴에 따라 회원들과 함께할 출조지 선정에 골몰하고 있는데 화순에 거주하는 최종윤 씨가 전화를 걸어와 도움을 주었다. 광주 얼레붕어낚시 회원인 최종윤 씨는 화순읍에 거주하며 부부낚시인으로 활동 중이다. 화순군 일대의 낚시터들을 손금 보듯 훤히 꿰뚫고 있다.

“화순이라고 하면 많은 낚시인 지석천만을 기억하는데 붕어터로 훌륭한 화순천도 있습니다. 큰물이 진 이후 때깔 좋은 붕어가 마릿수로 낚이고 있어요.”라는 정보를 전해왔다.

‘화순천이라....’ 지도를 펴 놓고 화순천을 찾아보니 화순읍을 가로지르는 냇가였다. 중간중간 보(洑)가 설치되어 있어 하류 지석천에서 거슬러 올라온 붕어가 서식하기 좋은 환경이었다.

화순천에서 대초천으로 이동 

퇴근과 동시에 화순천으로 달렸다. 최종윤 씨가 알려준 곳은 하순천 하류에서 두 번째 보였다. 그런데 해질녘에 도착해 보니 며칠 전 내렸던 비로 유속이 심해 보였다. 물 흐름이 없는 곳을 찾아 찌를 세울 수는 있었지만 주말에 함께 할 회원들이 모두 11명이라 모두 수용하기에는 부족했다. 결국 새벽 3시에 장소를 옮기는 것으로 결정했다. 

최종윤 씨가 차선책으로 알려준 곳은 인근의 대초천. 필자가 낚시춘추 2019년 9월호에 화보 기사로 소개한 이후 많은 낚시인이 찾아와 손맛을 즐겼던 곳이다. 어둠 속의 대초천을 플래시로 비춰보니 낚시인 한 명 없이 고요했다. 

대초천 물줄기는 나주호에서 발원한다. 7km 길이의 대초천을 이뤘다가 지석천과 합류한다. 나주호 수문을 열었을 때 흘러든 붕어와 하류 지석천에서 거슬러 올라온 붕어들이 두 번째 보라고 일컫는 우진마을 앞 보에 갇혀 서식한다. 

▲ 드론으로 촬영한 우진마을 앞 보 포인트. 물색이 적당히 탁해 한눈에 봐도 금방 입질이 들어올 분위기다.

지난 여름의 긴 장마와 국지성 폭우가 몇 차례 지나간 후 수면을 뒤덮었던 연약한 줄기의 어리연은 뿌리째 뽑혀 나갔고, 그나마 줄기가 질긴 마름은 뗏장수초에 걸려 있었다. 그래서 별도의 수초작업을 하지 않아도 찌를 세우기에 충분했다. 

차에서 잠깐 눈을 붙였다가 아침 6시에 일어났다. 사물이 분간될 정도로 어둠이 걷힌 상황. 새롭게 장만한 동일레저의 접이식 전투 좌대를 펼치고 수초 가까이에 찌를 세웠다. 좌대가 크고 넉넉해서 3.6칸에서 4칸 정도 길이의 낚싯대면 수초 가까이에 채비를 붙일 수 있었다.

수초가 없는 맨바닥에는 물 흐름이 있었다. 하류쪽 보에는 물이 넘치고 있었지만 심한 유속은 아니었다. 원줄이 휩쓸려 떠내려가지는 않을 정도였다.

▲ 대초천 연안에 자리를 잡고 입질을 기다리는 회원들. 수초 없는 맨 바닥에서도 잦은 입질이 들어왔다.

▲ 이번에 새롭게 구입한 동일레저의 일체형 전투좌대에 천류 받침틀을 세팅했다. 전투좌대는 가볍고 구조가 간단해 빠른 시간 내 설치가 가능했다.

▲ 동일레져의 전투좌대를 어께에 메고 포인트로 진입하는 필자.

▲ 대초천에서 필자가 사용한 스위벨 채비. 채비가 깔끔한 바닥에만 떨어지면 어김없이 정직하고 깨끗한 찌올림이 나타났다.

▲ 천류에서 새롭게 출시한 받침틀에 다양한 길이의 낚싯대를 세팅했다. 수초대를 넘겨 친 6칸 대에서 마릿수 입질이 들어왔다.

▲ 깔끔한 바닥을 찾아 낚싯대를 세팅했던 필자의 포인트.

중치급도 힘 하나는 장사 

경원F&B사의 옥수수 글루텐과 오래오 글루텐을 반반 섞어 바늘에 달았더니 금세 반응이 왔다. 그러나 올라온 고기는 블루길. 첫수에 블루길이라니 왠지 찜찜했다. 지난달 강진 도암천 화보 촬영 때는 살치의 융단 폭격을 받은 바 있었는데 오늘은 블루길 폭격인가 싶었다. 

연속해서 다섯 마리의 블루길을 낚아내고 나자 비로소 붕어가 낚이기 시작했다. 씨알은 24cm 전후로 준척급이었지만 당길 힘이 대단했다. 상처 하나 없이 깨끗한, 체형이 예쁜 붕어였다.

▲ 대초천 붕어의 전형적인 체형.

▲ 체고와 채색이 좋았던 대초천 월척 붕어. 아쉽게도 이번 취재에서는 허리급 이상은 낚지 못했다.

▲ 대초천에서 잘 먹혔던 경원F&B의 글루텐 떡밥들. 깨끗한 바닥을 찾아 부지런하게 집어하면 어김없이 좋은 조과를 거둘 수 있었다.

3.8칸 대로는 폭우 때 마름이 쓸려 내려가다 뗏장수초에 걸려 자연적으로 형성된 포켓에 찌를 세웠다. 찌가 안착이 되자마자 놀림이 예사롭지 않았다. 반 마디의 찌톱이 아주 느리게 오르내리더니 점점 허공을 향해 솟구치기 시작했다. 수면에 벌러덩 누운 찌가 바르르 떨며 수초 속으로 끌려 들어가는 찰나에 챔질 해봤다. 이전과는 다른 힘이 손목에 전해져 왔다.

커다란 몸집을 뒤집으며 물보라를 일으키더니 체고가 우람한 33cm 월척이 올라왔다.  

대초천은 자잘한 감잎 붕어도 가끔 낚이지만 대부분은 24~29cm급이 많다. 손맛 보기 딱 좋은 치수가 주종을 이뤄 인기가 높은 곳이다. 월척은 턱걸이에서부터 34cm까지가 많고 가끔은 4짜 초반도 선보인 곳이다. 외래어종인 배스와 블루길도 함께 공존한다. 

유준재 회원, 월척만 일곱 마리 올려 

나의 좌측에 자리했던 광주의 ‘5짜 앵글러 조우회’ 현창무 회장이 심심찮게 붕어를 걸어내던 낮 11시를 넘기자 회원들이 속속히 들어와 자리를 잡느라 분주했다. 대부분 생자리로 남아 있어 예초기를 동원해 자리를 개척해야 했다.

남원에서 출조한 양재철 회원은 낚싯대를 두 대째 펴면서 31cm 턱걸이 월척을 낚았다고 알려왔다. 양재철 회원은 “대초천은 몇 번 출조 해본 경험이 있지만 언제나 마릿수 붕어가 낚이는 곳이라 붕어 냉장고 역할을 톡톡히 하죠. 출조지가 마땅치 않으면 언제든 이곳으로 와 손맛을 봤던 경험이 많습니다.”라며 사진 촬영에 자세를 취해줬다. 

해 질 무렵 이른 저녁식사 후 밤낚시에 돌입했다. 밤에는 붕어 씨알이 더 커질 것 같은 예감이 들었다. 낮 케미에서 밤 케미로 바꾸면서 이광희 회원이 먼저 턱걸이 월척을 건져 올렸다. 이광희 회원은 “낮에 도착해 여덟 치에서 아홉 치 전후로 낚이다가 밤낚시 시작과 동시에 월척이 올라와 조짐이 좋다.”고 말했다.

▲ 전자케미로 바꿈과 동시에 32cm 월척을 낚아낸 이광희 회원. 밤새 꾸준한 마릿수 조과를 거뒀다.

밤이 깊어갈수록 회원들의 낚시 모습은 진지해져 갔다. 마릿수 붕어 중에 월척이 섞여 나오기를 기대하는 눈치이다. 자정을 넘은 시간 유준재 회원의 자리로 가봤다. 살림망에는 일곱 마리의 월척이 들어 있었다. 모두 다섯 칸에서 여섯 칸까지 긴 대를 활용해 낚은 것으로 마름과 뗏장수초 사이의 빈 곳을 공략한 것이 주효했다고 말했다. 대체로 채비가 ‘딸깍~’ 하고 안착이 잘 되는 곳에서 잦은 입질이 이어졌다고 말했다. 

아침에 사진 촬영을 위해 포인트마다 둘러봤다. 밤과 낮 일교차가 컸던 지난 밤 대초천에서의 전체적인 조황은 훌륭했다. 서른 마리가 넘는 붕어로 손맛을 만끽한 회원도 있었다. 비록 턱걸이에서 33cm까지의 작은 월척이었지만 아홉 마리가 낚였고, 준척급 붕어는 부지기수로 낚였다. 

언제나 빈작이 없는 대초천에서의 하룻밤 낚시를 통해 한 달 내내 이어졌던 장마와 불볕더위로부터 보상을 받은 느낌이었다. 

▲ “밤새 손맛 진하게 봤습니다.” 대초천 밤낚시로 월척 손맛을 본 광주 ‘5짜 앵글러 조우회’ 현창무 회장(좌측)과 유준재 회원이 행복한 표정을 짓고 있다. 

▲ 대초천에서 거둔 1박 낚시 조과. 붕어 개체수가 많아 자리만 잘 앉으면 이 정도 조과는 쉽게 거둘 수 있다.

▲ 취재에 동행해 월척을 낚아낸 최원재(왼쪽) 회원과 양재철 회원.

▲ 대초천은 비교적 깨끗한 낚시터였으나 장마로 큰물이 지면서 농사용 쓰레기가 곳곳에 쌓여 낚시 후 깔끔하게 수거했다.

가는 길 광주에서 화순읍을 거쳐  29번 국도를 이용해 벌교 ·보성 방향으로 진행하다가 능주I.C에서 도곡 ·능주 방향으로 진행하면 석교회전교차로가 나온다. 우측 822번 지방도를 따라 남평 ·도곡온천 방향으로 7.4km를 진행하면 우산리 교차로이고 좌측 농로 길을 이용해 2.4km 가서 우측 좁은 농로 길을 따라 들어가면 대초천 우측 포인트가 나온다. 

내비 입력  광주시 남평읍 우산리  1384-26