릴의 종류를 따져보면 구체적으로는 여러 가지가 있지만, 가장 대중적인 양대 산맥이라면 당연하게 양축릴(베이트릴)과 스피닝릴로 구분할 수 있다.

지난 호에서 세계 최초의 릴로서 양축릴 형태인 멀티플라이어(Multiplier)를 소개한 데 이어 이번 호에는 세계 최초의 스피닝릴을 알아보기로 한다.

영국에서 산업혁명 초기에 처음 등장한 낚시용 릴, 멀티플라이어는 채비를 단순히 풀어내고 감아올리기에는 적합한 형태이지만 멀리 캐스팅하기 어려운 형태로 영국에서는 인기가 없었다. 그 결과 아무런 발전도없이 150년 정도의 소강상태가 지속되었는데, 20세기에 들어서 갑작스러운 진화가 시작되었다. 스피닝릴이 발명된 것이다.

스피닝릴이라면 최대의 장점이 채비를 멀리 캐스팅할 수 있다는 것인데, 스피닝릴이 나타나기 이전에는 스풀이 옆으로 90도 돌아가는 형태의 릴이 스피닝릴의 기초가 되었던 것으로 여겨진다. 영국에서 1880년대에 만들어진 말록(Malloch)의 ‘사이드 캐스터’라는 릴이 있었다.이 릴은 플라이릴의 형태를 하고 있어서 낚싯대의 아래에 장치하지만스풀을 앞을 바라보도록 회전시키는 구조로 채비를 캐스팅할 수 있었다.

그러나 이 릴을 스피닝릴의 원조라고 볼 수는 없다. 스피닝릴이 되기위한 조건은 캐스팅을 할 수 있는가가 아니라 실은, 스풀이 고정식이냐아니냐에 있다. 스피닝릴의 대원칙은 고정된 스풀이다. 양축릴은 스풀이 직접 돌면서 낚싯줄을 감는 회전구조이고 스피닝릴은 스풀이 고정되어 있고 다른 부속(로터와 베일)이 낚싯줄을 감아주는 구조이다.

고정식 스풀이 설치된 릴은 1905년에 특허 출원된 ‘일링워스-1(Illingworth-1)’이 세계 최초이다. 이런 고정식 스풀의 릴을 고안한 사람은 릴의 이름과 같은 ‘알프레드 홀덴 일링워스(AlfredHolden Illingworth)’ 씨. 영국 내에서도 모직물 공업으로 유명한 요크셔 지방의 부호였다. 대단위 방직공장을 경영하는 가문의 한 사람인그는 양털로 실을 뽑고 직물을 짜는 방적기는 물론, 방직공장의 공정에사용하는 각종 기계에 대한 지식을 바탕으로 스피닝릴을 고안해 낸 것으로 여겨진다. 스피닝릴의 ‘스피닝(spinning)’이란 단어의 뜻은 ‘회전’이란 의미는 물론, ‘방적(紡績)한다’는 의미도 가지고 있다.

일링워스-1은 최초의 스피닝릴이지만, 요즘 우리가 알고 있는 스피닝릴과는 거리가 있는 형태였다. 하지만 스피닝릴의 기본적인 기능은 오롯이 갖추어져 있었다. 원형의 플레이트 뒷면에 기어 산이 있는 베벨기어 구조로, 편심 구조의 링을 설치하여 스풀이 앞뒤로 왕복하도록 만들었고 낚싯줄은 철사로 만든 베일을 통해 감기도록 했다. 형태는 생소할지언정 핸들의 회전과 로터의 회전 방향이 90도로 바뀌는 것, 스풀이들락거리는 오실레이션, 낚싯줄을 감기 위해 회전하는 베일은 현대의스피닝릴의 기본 구조를 모두 갖추고 있었다.

그러나 이 릴은 대중화와는 거리가 먼 릴이었다. 당시 사회적으로 여가를 즐길만한 여유를 갖춘 사람은 극히 드물었던 시대였다. 일링워스-1의 가격은 첫 발매 당시에 57실링으로 전해지는데, 1900년대 영국의일반적인 노동자 월급은 40실링 정도였다고 하니 어마어마한 고가의기호품에 지나지 않았음을 알 수 있는데, 당시의 낚시는 역시 귀족이나부르조아 계급만이 누리는 사치스러운 도락이었다.

▲ 1880년대에 만들어진 말록(Malloch)의 ‘사이드 캐스터(Side caster)’. 스피닝릴 탄생 이전에는 이런 방식으로 채비를 멀리 캐스팅했다.

▲ 1905년에 등장한 세계 최초의 스피닝릴이라고 말할 수 있는 일링워스-1(Illingworth-1). 현대적 스피닝릴과는 형태적으로 거리감이 없지 않으나 고정식 스풀, 오실레이션 기능, 베일암 등 기본적인 요소가 갖추어져 있었다.

▲ 1910년에 등장한 일링워스-2(Illingworth-2). 외형이 현대적인 스피닝릴로 변한 첫 번째 모델.

▲ 1913년에 특허 등록한 일링워스-3(Illingworth-3). 큰 스풀, 매뉴얼픽업베일, 오실레이션 기능은 물론, 최초로 드랙도 설치된 스피닝릴의 완성형이었다.

낚시에 진심이자 대부호였던 일링워스 씨는 경제적인 이익을 얻기 위해 릴을 만든 것이 아니었다. 그가 스피닝릴을 발명하면서 특허로 인한권리와 이에 따른 금전적 이익은 ‘라이트 캐스팅릴 컴퍼니(Light casting reel co.)’라는회사를 설립해 100% 새로운 릴 개발에 재투자한 것으로 알려져 있고 오히려 개인 재산을더 투입해 릴을 개량해 나가는 정열을 보여주었다.

그의 스피닝릴 개발에 대한 열정은 계속되어 일링워스-1이 처음 등장하고 5년 후인1910년에는 일링워스-2를 발표했는데, 디자인이 격변하였다. 이 릴이야말로 우리가 아는 스피닝릴의 형태를 갖춘 릴이었다. 그리고또 3년 뒤인 1913년에 발표한 일링워스-3은 이전 모델의 단점을 보완해 큰 스풀, 매뉴얼픽업베일, 오실레이션 기능은 물론, 최초로 드랙도 설치된 스피닝릴의 완성형으로 나타났다.

당시의 기계 기술자들이 일링워스 스피닝릴에서 장래성을 보았는지 영국에서 수많은 유사품이 등장하기 시작했는데, 이때부터 릴에대한 특허권 분쟁도 본격화되었다. 소송 끝에결국, 스피닝릴의 주요 기능을 일링워스 씨가 독점하였는데, 이러한 특허권 독점이 독이 되고 말았는지 1913년에 일링워스-3의각종 기능을 특허 등록한 이래 1930년대까지 20년간이나 일링워스 릴은 그 이상의 개량을 멈추고 말았다. 1913년에 나온 생산품과1930년에 나온 생산품의 다른 점이라고는 몸체 커버가 추가되었다는 정도뿐이었다.

일링워스가 독점하던 스피닝릴 특허가 소멸한1932년, 영국 내 여러 회사에서 일링워스-3과 유사한 스피닝릴이 쏟아져 나오는 도중에조구회사 하디(Hardy)에서 획기적인 스피닝릴, ‘알텍스(Altex)’를 발표했다. 알텍스야말로 현대적 스피닝릴이 확립됐다고 말할 수 있을 정도의 스피닝릴이었다.

일링워스와 비교해 상대도 되지 않는 원투 성능, 강한 조력, 우수한 내구성, 사용자에 대한 안전성까지 모두 갖추어져 있었다. 더욱이릴링 감촉이 좋지 않았던 베벨기어 대신 고급웜기어를 사용해 릴링이 아주 매끄러웠고 몸체를 두랄루민으로 감싸 튼튼하고 고급스러운이미지도 가지고 있었다.

이 릴은 현대의 스피닝릴에 빠지지 않는 부품인 ‘풀베일암(full bail arm)’이 최초로 도입했는데, 특허를 획득하고 1954년까지 다른메이커에서는 풀베일암이 설치된 스피닝릴을만들지 못하게 하여 독보적인 위치를 점령했다. 알텍스의 등장으로 명실공이 영국제 스피닝릴이 세계 최고 수준으로 자리매김한 순간이었다.

그러나 영국의 스피닝릴이 세계를 제패한 기간은 그리 길지 않았다. 제2차 세계대전의 여파로 영국은 스피닝릴 판매는 제쳐두고 생산에도 차질을 빚고 말았는데, 그 틈을 이용해프랑스의 미첼과 스웨덴의 ABU가 약진, 세계 시장에서 스피닝릴을 주도하였고 결국, 영국제 스피닝릴은 세상에서 모습을 감추고 말았다.

1970년대까지 세계 낚시 시장을 주도하던 프랑스와 스웨덴 등 유럽제 스피닝릴은 서서히일본제 스피닝릴에 잠식되었는데 1980년대이후에는 주도권을 완전히 상실하는 지경에이르게 되었다.

▲ 1932년, 일링워스-3의 특허권이 소멸된 후 새로이 등장한 하디(Hardy)의 알텍스(Altex). 현대적인 스피닝릴의 확립이라 할 만한 스피닝릴이었다.

▲ 새로운 진화가 없었던 일링워스-3. 20년 만에 몸체 커버를 도입하는 수준에 그치고 말았다.