▲ 여수 지역의 월척 보고(寶庫)인 관기지에서 입질을 기다리고 있는 김신조 회원. 대구에서 온 김신조 회원은 호남은 축복 받은 월척 땅이라고 말하며 매년 몇 차례씩 호남 원정에 나서고 있다.

▲ 대구에서 온 김신조, 김성미 부부가 새벽에 올린 36cm 월척을 자랑하고 있다.

나는 그동안 호남지역을 무대로 취재활동을 해오면서 가능한 새로운 낚시터를 발굴해 독자들과 공유하는 것을 목적으로 해왔다. 그 이유로 관기지라는 얘기에 이미 몇 차례 화보 촬영을 한 곳이라 마음속으로는 피하고 싶었다. 그러나 언제까지나 회원들에게 희생을 강요할 수 없는 일. 유준재 회원의 강력한 제의를 받아들이기로 하고 관기지로 방향을 잡았다.

소개하는 낚시터는 농어촌공사 자료에는 관기지로 나와 있지만 소라면 죽림리에 있어 낚시인들은 통상 죽림지라고 부른다. 만수면적은 7만2천5백평. 일제강점기 때인 1922년 일본인에 의해 여수시 소라면과 화양면의 해안을 방파제로 연결해 관기 간척지를 조성했다. 그 관기 간척지에 농업용수를 댈 목적으로 축조 된 게 관기저수지다. 여수지역에서는 대포저수지와 더불어 가장 큰 규모를 자랑한다.

그러나 배스가 유입된 후로 한방터 개념의 낚시터로 바뀌었다. 다행인 것은 아직 블루길은 유입되지 않았다는 것이다.

계절에 따라 낚이는 붕어 씨알은 다양하다. 봄철 산란기 때는 상류 수초 언저리에서 월척급이 자주 낚인다. 여름에는 저수지 전역에서 27~29cm 크기의 붕어가 마릿수로 낚이다가 기온이 서늘해지는 가을부터 초겨울 사이에는 허리급 이상과 4짜 붕어가 곧잘 낚인다.

상류에는 죽림 신도시가 개발 중이다. 이미 많은 아파트가 들어서면서 도심 윤곽이 확연히 드러나고 있는데 신도시 개발이 낚시에 적잖은 영향을 미치고 있다. 먼저 저수지 좌안 중류에서 운영 중이던 수상골프장은 폐업했지만, 수상골프장 건물에 농협하나로마트가 들어설 계획으로 현재 리모델링 공사 중에 있다.

또 여수시에서는 관기지 연안을 따라 생태공원 둘레길을 조성할 계획인데 그렇게 되면 낚시 자체가 불가능해질 것은 뻔한 일이다. 결국 관기지는 낚시인들에게 추억의 낚시터로 남게 될 것이다.

지난 11월 19일에 현장을 찾았다. 최근 연일 4짜 붕어가 마릿수로 낚였다는 소문을 듣고 찾아온 몇몇 낚시인들이 중상류권 주요 포인트를 선점하고 있었다.

포인트를 둘러보기 위해 우안 중류에서 상류까지 둘러봤다. 수위가 70%선을 유지하면서 상류 일부는 바닥이 드러난 상태였지만 물색은 아주 탁했다. 구 수상골프장 앞마당에 포인트를 정했다. 농협하나로마트가 들어설 곳인데 이날은 공사를 하지 않아 주차장 부지는 낚시인들의 차지가 되었다. 예전 경험으로 어리연이 자라던 지역에 포인트를 정했다. 특공대로 바닥을 긁어봤더니 어리연 줄기가 한 가닥씩 걸려 나왔다. 상류보다는 물색이 맑다는 느낌에 4칸에서 6칸까지 긴 대로 공략해보기로 했다.

수심은 1.5~1.8m였고 바닥은 고른 편이었다. 먼저 경원 F&B의 향버거와 아쿠아텍X를 섞어 집어제로 활용했다. 밤톨 크기로 떡밥을 바늘에 달아 예닐곱 번씩 헛챔질을 해줬다. 총 12대의 대편성 중 아무래도 느낌이 와 닿은 곳에는 떡밥을 더 많이 밀어 넣었다.

오전 10시경. 나보다 먼저 도착해 왼쪽에서 대를 펴던 유준재 회원의 자리에서 휘~익 하며 챔질 소리가 들려왔다. 반사적으로 고개를 돌려보니 월척에 가까운 29cm 붕어였다.

3칸부터 6칸까지 부채꼴 모양의 대편성을 했던 유준재 회원이 다시 떡밥을 달아 찌를 세우자 얼마 지나지 않아 또 다시 입질이 들어왔다. 방금 전 보다는 작은 사이즈의 붕어였다.

낮임에도 입질이 살아나고 있다는 기대감에 내 자리로 돌아와 찌를 살피는데 정면의 4칸 대 찌가 사라지고 없었다. 초릿대가 휘어져 툭툭거리는 모습을 보고 슬며시 당기자 뭔가 걸려 있었다.

제법 힘을 쓰는 녀석을 돌려 세워놓고 보니 월척 이상은 될 법한 붕어였다. 안전하게 뜰채에 담겨 나와 계측자에 오른 붕어는 놀랍게도 39cm 월척이었다. 자동빵에 4짜 붕어에 육박하는 붕어가 걸려들자 기대감이 한껏 커졌다.

관기지는 글루텐과 옥수수가 잘 먹혔던 곳으로 유명하다. 하지만 나는 글루텐만을 고집한다. 옥수수 알갱이는 붕어가 주워 먹으면 흔적도 남지 않지만, 글루텐은 바닥에 미분이 남아 시각적으로나 후각적으로나 오랫동안 집어효과를 낳기 때문이다.

▲ 아침 7시경 글루텐 미끼로 38.7cm의 월척을 낚아낸 필자. 글루텐에 집어가 되자 폭발적인 입질이 들어왔다.

▲ 여수 관기지 상류에 조성된 죽림지구 신도시. 대낮처럼 밝은 야경이 아름다웠다.

▲ 예전 수상골프장이 폐업하고 그 자리에 들어설 농협하나로마트. 공사가 끝나고 정식으로 오픈하게 되면 앞마당을 주차장으로 활용할 가능성이 크다.

▲ 금강산도 식후경이라 했던가? 늦은 시간 저녁 식사를 즐기는 회원들.

▲ 철수하기 직전 필자가 낚아낸 조황을 살피고 있는 회원들. 하룻밤 낚시에 여덟 마리의 월척과 마릿수 붕어를 낚아냈다.

▲ 수상골프장 앞마당에 자리한 회원들. 현재까지는 진입할 수 있지만, 농협하나로마트 오픈 이후는 진입이 어려울 것으로 예상되고 있다.

오후 3시를 넘길 때 즈음, 북서풍 영향으로 일렁이는 물결 탓에 찌 보기가 무척이나 까다로웠다. 글루텐 환을 작고 무르게 바늘에 달아 미끼를 전부 교체했다. 그러자 좌측 4.2칸 대의 찌가 가라앉아 제자리를 잡는가 싶더니 다시 떠올랐다. 바로 받아먹는 입질이라는 예감에 챔질. 그러자 좌측으로 째는 힘이 대단했다. 또다시 34cm의 월척이었다. 최근 붕어의 활성도가 좋다는 유준재 회원의 말은 사실이었다.

최근 관기지 붕어는 해거름 때부터 밤 9시까지, 그리고 새벽 2시부터 아침 동틀 무렵까지 활발한 입질을 보이는 패턴이다. 이에 초저녁 타임을 놓치지 않기 위해 오후 5시 무렵 이른 저녁식사를 했다.

저녁식사를 하며 회원들과 낮낚시 조황에 관해 이야기를 나누었다. 특급 포인트로 알려진 우안 중상류에는 살치 성화가 많았지만 붕어 입질이 전혀 없었고 한다. 중류에 자리했던 내가 월척 2마리, 그리고 유준재 회원과 이광희 회원만이 손맛을 보았다.

밤 6시부터 본격적인 밤낚시에 돌입했다. 밤 케미로 바꾸면서 거짓말처럼 입질이 살아났다. 심하지 않던 북서풍이 차츰 약해지고 있을 때 케미가 중후하고 깔끔하게 솟구쳐 올랐다. 찌가 몸통을 드러낼 즈음 챔질로 이어졌는데 이번에도 상당한 씨알의 붕어 같았다.

밤 11시, 입질이 소강상태를 보이자 루프탑 텐트에서 잠시 쉬기로 했다. 새벽 2시에 맞춰 놓은 알람 소리에 일어나 커피를 끓이고 있는데 찌가 올라갔다가 내려가는 게 보였다. 이미 챔질타이밍은 늦은 것이라 여기고 포기했다.

미끼를 다시 새롭게 교체하고 기다리는데 새벽 3시경, 다시 찌가 솟기시작했다. 약속이나 한 듯 옆자리 유준재 회원도, 대구에서 원정출조 와 우측 연안에 앉았던 김신조 회원도 입질을 받아 세 마리의 월척이 거의 동시에 낚였다. 새벽으로 갈수록 관기지는 흥분의 도가니였다. 월척을 비롯해 준척급 붕어가 다수 낚였다.

나에게 마지막 월척은 아침 7시에 낚는데 38.7cm로 여덟 마리째 월척이었다. 하룻밤에 낚아낸 월척이 여덟 마리라니… 믿기지 않는 붕어 조황이었다. 거기에 27~29cm의 붕어도 일곱 마리가 곁들어져 있었다. 취재를 마무리하며 전체적인 조황을 살펴보니 옆자리의 유준재 회원은 24~29cm 붕어 스무 마리에 36cm 월척 한 마리가 포함돼 있었다.

목포·순천간 남해고속도로를 이용해 해룡I.C에서 여수 방향으로 진입, 17번국도를 따라 진행하다가 해산I.C에서 우측 소호동·무선지구 방향으로 우회전한다. 1km 진행 후 우측 덕양 방면으로 내려 백야도·화양 방면으로 3.5km 가면 죽림사거리. 백야도 방면 구 길을 이용해 진입하면 관기지 상류에 닿는다.

▲ 농협하나로마트 마당 한쪽에 자리한 본부석 텐트. 차가운 겨울바람을 피할 수 있어 매우 유용하다.

▲ 여수 관기지 연안에 떠다니던 쓰레기를 수거한 취재팀. 인근 공사장에서 날아든 쓰레기들이 많았다.

▲ 취재일의 조과 일부를 펼쳐 보이는 취재팀. 좌측부터 이광희, 유준재, 김신조 회원.

▲ 여수 관기지 좌측 상류 식당 아래 포인트에서 세 마리의 월척을 낚아낸 순천의 송무흥 씨. 새벽 1시부터 3시 사이에 옥수수 미끼로 연거푸 입질을 받았다.

▲ 필자가 사용한 스위벨채비와 글루텐 떡밥. 얼마나 집어를 열심히 하느냐에 따라 조과 차가 컸다.

▲ 초저녁에 필자가 낚아낸 34cm 월척. 8대2 정도로 월척은 낮보다 밤에 입질이 활발했다.

▲ 간간이 낚여 올라온 살치. 포인트에 따라 살치 성화 정도가 극명하게 차이 났다.

여수는 비교적 따뜻한 지역이다 보니 관기지는 한파가 몰려와도 좀처럼 얼음이 얼지 않는다. 게다가 겨울에도 물색이 탁해 물낚시 여건이 좋아 추워질수록 붕어 씨알이 굵어지는 특징이 있다. 12월 초 현재 수위가 70% 선이다.

구 도로인 백야도 방면 22번국도를 따라 예전 골프연습장까지 이어지는 구간이 가장 조황이 돋보인다. 이 구간에서는 비록 북서풍을 안고 낚시해야 하는 번거로움이 있지만 장판처럼 물결이 없는 날보다는 바람이 살랑살랑 불어오는 날에 활발한 입질을 받을 수 있다. 제방권은 한가롭게 낚시를 즐길 수 있는 장점이 있다. 그러나 급경사에 칡넝쿨까지 얼기설기 엉켜있어 위험하다. 포인트로는 추천하지 않는다. 관기지에서는 한 마리의 월척이 낚이면 줄줄이 연타로 낚이는 게 특징이 있다. 입질 시간대는 초저녁, 그리고 새벽 2시 이후부터로 이때부터 집중적으로 찌를 노려볼 필요가 있다.