[강력추천]

광양 수어천

벼 나락 고개 숙일 즈음

4짜 수확 보장

김중석 객원기자, ㈜천류 사외이사·필드스탭 팀장

지난 9월호 화보 촬영은 터 세기로 유명한 광양 신금지로 출조해 최대 48cm 외에 월척을 마릿수로 만났었다. 이에 회원들 모두 다시금 출조지를 신금지를 원했지만 광양의 또 다른 대물터를 소개하고 싶은 필자가 고집해 방향을 틀었다. 그곳은 바로 신금지에서 북쪽으로 3km 거리에 떨어진 수어천이다.

▲ 드론으로 내려다본 수어천 최상류. 멀리 보이는 큰 제방이 수어댐이다. 수어댐 수문 개방 때마다 붕어가 흘러들기 때문에 풍부한 붕어 자원을 보유하고 있다.

수어천은 광양시 진상면소재지 앞을 흐르는 강을 말한다. 상류 수어댐에서 흐르는 물줄기가 광양만으로 흘러드는 중간 지점에 있다. 광양 현지 낚시인들은 이곳이 진상면소재지 앞에 있어 ‘진상수로’라고 부르는데 이것을 잘못된 이름 표기다. 수어천은 수어댐이 만들어지기 전부터 북쪽 어치계곡에서 물이 흘러내리는 자연하천이기 때문이다. 원래 이름이 없었다면 모를까, 굳이 진상수로라는 이름을 붙여 혼돈을 줄 필요가 없다고 생각한다(수로는 인위적으로 만든 물길을 말하므로 이곳을 표현하는 데는 맞는 표현이 아니다).

허리급 붕어 낚이는 수어댐 하류

1978년에 완공한 수어댐은 상류 백운산(해발1,222m) 줄기의 어치계곡에서 흘러든 물이 주 수원이다. 물이 부족할 때는 다압면의 섬진강 취수원에서 물을 퍼 올려 담수하기도 한다. 광양시 전 지역에 식수를 공급하고, 광양공단과 여천공단 등의 국가산단에 공업용수를 공급과 농업용수로도 활용할 목적으로 축조되었다.

수어천은 지난 2011년 하천재해 예방사업의 하나로 바닥을 긁어내 깔끔하게 정비하였고 낚시도 가능하다. 주변에 산책코스와 공원도 만들어졌다. 댐 위쪽인 수어천 상류는 상수원 보호구역으로 취사와 낚시가 금지돼 있어 하류 수어천에서만 낚시를 할 수 있다.

수어천에는 서식 어종도 다양하다. 붕어와 잉어, 블루길, 배스, 동자개, 장어 등이 서식하는데 이들 물고기는 수어댐 보조 여수로를 통해 유입된다. 최근 들어 이상기후 현상이 잦아지면서 국지성 집중호우가 증가함에 따라 최대 강수량 및 강우량 기준이 기존보다 높게 산정됨에 따라 방류량 조절이 잦아졌다. 덕분에 보조 여수로를 통해 유입되는 고기들도 많아지고 있다.

이렇게 수어천 하류로 내려온 물고기들은 하류에 있는 보에 막혀 바다인 광양만으로 내려가지 못하는데 그 구간의 길이가 약 2km에 달한다. 몇 해 전부터 허리급 월척이 자주 출몰해 수도권과 대구 지역에서도 낚시인들이 원정출조를 오고 있다.

▲ 수어 2번천 체육공원 앞에 자리했던 양재철 회원이 월척 붕어를 들어 보이고 있다. 주로 4칸 대 이상의 긴 대에서 입질이 잦았다.

▲ 수어 1번천의 최하류 보(洑). 시멘트 모 위에 좌대를 설치하면 훌륭한 포인트가 된다.

▲ 수어천 매니아로 통하는 광양 낚시인 고길배 씨. 월척 포함 27~29cm의 중치급 붕어들로 손맛을 즐겼다.

▲ 4짜 붕어가 가장 많이 낚였던 수어 1번천 모습. 부들과 마름 수초가 잘 발달한 곳이며 수중에는 말즘이 자라 올라오고 있다.

▲ 수어천에서는 옥수수도 먹히지만 글루텐에 집어가 되면 마릿수 붕어 조과가 가능하다. 필자가 수어천에서 사용한 글루텐 떡밥들.

▲ 수어천 체육공원에 설치된 이동식 화장실. 광양시에서 깨끗하게 관리하고 있어 산책 나온 주민들과 낚시인이 함께 사용할 수 있다.

▲ 양재철 회원이 붕어 조과를 펼쳐 보이고 있다. 경원F&B사의 옥수수 어분글루텐으로 좋은 조과를 거뒀다.

하룻밤 4짜 4마리 소식에 고무된 회원들

촬영팀이 수어천에 도착한 날짜는 지난 8월 20일 오후. 수어천은 크게 1번천부터 5번천(川)으로 나뉜다. 상류에서부터 하류로 차례로 순번이 붙여진 것인데 우리는 최상류 1번천에 본부석을 차렸다.

물가로 바라보니 빈 구멍이 보이지 않을 정도로 빼곡하게 뒤덮여 있던 마름은 하루가 다르게 삭아 잿빛으로 변해 가고 있었다. 촬영팀 멤버들은 출조 며칠 전 광양 낚시인이 하룻밤 낚시에 4짜 붕어를 4마리나 낚았다는 정보를 듣고는 고무된 표정이었다.

포인트를 둘러보기 위해 58번 국도 인근 공원(현재는 주차장으로 활용되고 있다) 밑으로 가봤다. 여름철에는 거의 낚시를 하지 않았는지 낚시 흔적이 없었다. 3칸 대 거리에 부들이 자라 있고 부들 주변에는 마름이 찌들어 있었다. 예초기로 진입로를 개척하고 내려갔지만 물 위의 수초 제거는 만만치 않아 보였다.

바지장화를 신고 준비해간 낫과 농업용 갈퀴로 마름을 걷어내려는데 마름 속에 은신해 있던 고기들이 푸다닥~ 하며 빠져나가는 모습이 보였다. 종아리를 ‘툭툭’ 치며 달아나는 촉감도 느껴졌다. 그다지 크지 않은 것으로 봐서 대형 잉어는 아닌 듯했고 월척급 붕어 같아 보였다.

괜히 물속에 들어가 붕어를 내쫓는 건 아닌가 하고 후회도 됐지만, 바늘도 들어가지 않을 정도로 찌든 마름을 걷어내지 않고서는 찌를 세울 수 없어 선택의 여지가 없었다. 마름을 걷어낸 후 농업용 갈퀴로 바닥까지 긁었는데 의외로 바닥은 깨끗했다.

▲ 취재 당일 올라온 붕어들. 추수가 시작될 즈음부터 월척은 물론 4짜급 붕어가 속출할 것으로 예상한다.

▲ 모기와 진드기 등의 해충을 박멸하기 위해 포인트 주변에 연막소독을 하고 있는 필자.

▲ 금강산도 식후경. 회원들과 저녁식사를 즐기며 수어천 붕어의 입질 패턴에 대해 정보를 공유하고 있다.

채비가 바닥에 닿기도 전에 받아먹는 붕어들

오후 5시. 이른 저녁을 먹기 위해 회원들이 본부석에 모였다. 여수 초도에서 배를 타고 낮에 도착한 이상현 회원은 “4짜터라고 알려진 곳인데도 잔 씨알의 붕어가 연속으로 낚입니다. 벌써 서른 마리 넘게 낚았지만 6치에서 7치 정도로 자잘한 붕어만 나옵니다!”라며 아쉬워했다.

그러면서 “옥수수와 글루텐을 가리지 않고 채비가 바닥에 닿기도 전에 받아먹는 붕어가 많습니다”라고 말하며 붕어 개체수는 엄청난 것 같다고 말했다.

2번천에 앉았던 광양 낚시인 고길배 씨도 낮에 마릿수 붕어를 낚았지만 커야 27~29cm급이 주종이라고 한다. 그나마 고길배 씨 건너편 체육공원 밑에 자리했던 양재철 회원은 31cm 월척을 낚아냈다. 양재철 회원 자리에는 수면에 마름은 없었지만, 수중에는 말즘이 자라고 있었는데 말즘이 자라지 않는 빈자리를 6칸 대로 공략했다고 한다. 미끼는 경원F&B의 옥수수어분글루텐을 사용했다.

한편 저녁식사를 즐기는 동안 수어천낚시 마니아로 통하는 고길배 씨를 통해 수어천에 대한 좀 더 자세한 사항을 들을 수 있었다. 고길배 씨의 말이다.

“몇 해 전 수어천에서 허리급 붕어가 마릿수로 낚인 적 있죠. 그런데 지난해부터는 월척 이상의 붕어 마릿수는 줄고 4짜 붕어가 낚이는 곳으로 변했습니다. 그러더니 최근에는 감잎 씨알의 붕어가 마릿수로 낚이다가 느닷없이 4짜 붕어가 덜커덕 걸려들고 있습니다. 수어천에도 변화가 생긴 것으로 추측됩니다.”

▲ 수어 2번천에 자리한 양재철 회원이 입질을 기다리고 있다.

▲ 수어 1번천 하류 전경. 수면은 깨끗해 보이지만 수중에는 말즐이 무성하게 자라있어 빈 구멍 찾기가 힘들었다.

▲ 취재일에 낚인 붕어의 일부를 펼쳐 보이는 회원들. 좌측부터 양재철, 유준재, 최원재 회원이다.

▲ 수어천에서 낚인 월척붕어. 수중 수초가 많아 붕어의 채색이 황금빛을 띠고 있다.

▲ 필자의 낚시 자리. 부들과 마름으로 뒤덮인 곳을 바지장화를 착용하고 들어가 포인트를 만들었다. 대부분의 붕어가 부들 속에서 낚였다.

▲ 수어 1번천 하류에 자리했던 이광희 회원이 미세한 입질을 보며 챕질 준비를 하고 있다.

취재일에는 2번천에서 월척 잘 낚여

오후 6시경 낚시자리로 돌아왔다. 저녁식사 전 글루텐을 달아 부들에 바짝 붙여놨던 찌가 세 개나 사라지고 없었다. 하나씩 회수하다보니 좌측 3.6칸 대에서 월척 이상으로 보이는 붕어가 마름을 감고 있었으나 끌어내는 과정에서 떨어뜨리고 말았다. 나머지 두 대에는 23cm급 붕어가 걸려있었다.

집어를 위해 글루텐을 달아 던지자 바로 반응이 왔다. 하지만 낚이는 씨알은 모두 18~21cm가 주종이었다. 이러다가 한 번쯤 4짜 붕어가 낚일지 모른다는 생각에 찌에서 눈을 뗄 수 없었다. 작은 붕어들은 낚이는 대로 바로바로 방생했다.

자정을 넘기면서까지 입질은 계속되었다. 바닥이 깨끗해서인지 찌올림은 환상적. 몸통까지 올려놓고 방방거리는 모습은 최근의 다른 낚시터에서는 보기 드문 현상이었다. 붕어의 씨알보다도 근사한 찌올림에 매료돼 큰 붕어에는 점차 관심이 멀어졌다.

새벽 3시 무렵, 2번천에서 마릿수 조과를 누리던 고길배 씨가 드디어 31cm 월척을 낚았다고 알려왔다. 그나마 2번천에 자리한 회원들이 낚아낸 붕어들이 1번천보다는 굵게 낚이고 있음을 알 수 있었다.

아침 6시. 사진 촬영을 위해 카메라를 들고 포인트마다 조황을 살폈다. 모두 감잎붕어에서부터 27~29cm급으로 마릿수 살림망을 채워나갔지만 만족할만한 씨알은 많지 않았다. 배스가 서식하고 있는 많은 한방터가 최근 들어 잔 씨알의 붕어터로 바뀌고 있는 경향처럼, 이곳 수어천에도 잔챙이 붕어가 많아졌음을 느꼈던 출조였다.

그러나 현지 낚시인들은 “가을이 깊어가고 마름이 완전하게 삭아 가라앉으면 대물 붕어 상면은 어려운 일이 아닐 것이다. 아직은 가을로 보기는 이르다”고 말하며 나락이 고개를 숙일 시점에 다시 한 번 도전해볼 필요가 있다고 조언해주었다. 조석으로 일교차가 커짐에 따라 수어천의 가을 피크 시즌이 도래되었음을 느낄 수 있었다.

가는 길

남해고속도로 옥곡IC를 나와 우회전, 861번 지방도를 따라 1km 진행 후 진상/하동 방면으로 우회전해 58번 국도를 따라 5.8km 가면 섬거버스장이 나온다. 우측 주차장으로 들어가면 수어1번천이며, 차례대로 5번천까지 연결된다.

내비 주소 광양시 진상면 섬거리 145-1.

▲ 수어천변 수풀 속에 숨겨진 쓰레기들을 수거한 취재팀.