[포커스]

보이지 않아도 느낄 수 있어요

어깨동무 견지낚시 체험캠프

물고기의 몸짓에 감동의 전율을 즐긴 하루

김욱 낚시하는 시민연합 대표, 체육학 박사, 경기도 스쿼시연맹 이사

▲어깨동무 견지낚시 체험캠프에서 시각장애인 김예지(좌) 국회의원에게 견지낚시를 지도하고 있는 조성욱 한국전통 견지협회 회장.

지난 6월 13일 충북 단양군 소재 한국전통견지협회에는 특별한 손님들이 아침부터 모이기 시작했습니다. 앞이 보이지 않는 시각장애인 5명과 이들을 연결시켜준 같은 장애인의 입장인 김예지 국회의원 일행이 속속 얼굴을 보이기 시작했습니다. 잠시 후 김예지 의원과 같은 문화체육위 소속 전 간사인 김승수 국회의원도 합류하면서 이번 행사의 규모는 점점 불어나는 느낌으로 온도가 급상승.

▲영월 옥동천에서 진행된 어깨동무 견지낚시 체험캠프.

▲어깨동무 견지낚시 체험캠프에서 갈겨니를 낚은 김승수(좌) 국회의원.

▲시각장애인 황인상(좌) 씨가 견지낚시 할 준비를 하고 있다.

첫째도 안전 둘째도 안전

이번 행사를 제안하고 기획하는 단계에서 가장 중요한 키워드는 참여자들의 안전이었습니다. 필자도 나름 깊은 고민을 하고 궁리를 몇 달에 걸쳐 해왔지만 도대체 시각장애인들을 접촉해 본적이 없으니 모르는 것 투성이였고 그러다 보니 심적인 부담은 날로 커져만 갔습니다. 하지만 인생의 중반기를 지나는 오짜 인생에 한 가지 확신하는 것이 있습니다.

‘부딪쳐 보기 전엔 모르는 것이 당연하다. 피하지 말고 정면으로 부딪치자.’

우선 첫 번째 기준은 철저한 안전의 확보였습니다. 안전을 위해 물이 깊지 않고 그럼에도 손쉽게 낚을 수 있게 하는 것. 그래서 내린 결론이 단양과 가까운 영월 소재 옥동천에서 갈겨니를 낚기로 한 겁니다. 가닥을 잡고 나니 그 다음은 명쾌하게 드러났습니다. 시각의 제한이 손 감각의 증폭으로 이어짐을 믿고 나머지는 그들 스스로에게 믿고 맡겨보자는 겁니다. 그리고 첫 발걸음이 물속으로 이어지는 순간은 기대 이상으로 당당하고 순조롭게 진행되었습니다. “안전 또 안전”을 외치던 우리의 우려는 기우였다는 게 드러나는 순간이었습니다.

▲어깨동무 견지낚시 체험캠프 제안을 흔쾌히 수락해 이번 행사를 성사시켜준 김예지 국회의원이 참가자들에게 인사말을 하고 있다.

보석처럼 빛났던 견지낚시인들의 활약

이번 행사의 진행은 필자가 대표를 맡고 있는 낚시하는시민연합과 한국전통견지협회가 공동으로 맡았지만 가장 활약을 한 것은 한국전통견지협회 내 견지낚시학교 강사진들일 겁니다. 지난 수년간 전문 강사진으로서 교육 프로그램을 이수한 이들은 전원 스카우트 활동으로 다져진 풍부한 강사 경험을 갖고 있다는 점에서 우수한 자질과 경력이 보증된 인재들이라는 점도 특기할 만한 사항이었습니다.

어린 스카우트 학생들에게 대장님으로서 리더십을 발휘하던 그 경험을 고스란히 살려 시각장애인들이 편안하게 생애 첫경험을 수행하도록 돕는 그들의 모습은 보석 그 자체였습니다. 자신이 맡은 참여자에게 고도의 집중을 쏟아 안전하면서도 효율적인 체험교육까지 완성시키는 것이야말로 준비된 강사진이었기에 가능했다고 보입니다.

▲어깨동무 견지낚시 체험캠프가 진행된 영월 옥동천 연안에서 진행된 쓰레기 줍기 활동.

환경단체, 동물보호단체 대표들이 참여했다.

김승수(맨 좌측) 국회의원도 동참해 쓰레기를 줍고 있다.

한쪽에서는 또 다른 시민활동가들이 참여

행사가 진행되는 동안 옥동천 자갈밭과 풀숲을 뒤져 쓰레기를 줍는 쓰줍(쓰레기 줍기) 행사가 동시에 진행되었습니다.

낚시하는 시민연합과 동물을 위한 행동(대표 전채은), 클린낚시 캠페인 본부(대표 권은정) 그리고 한화 아쿠아플래닛 직원 등이 연합해 진행된 쓰줍 행사는 폐낚시줄과 바늘이 일으키는 야생동물에 대한 위해성을 알리기 위해 평소 늘 해오던 활동이었지만 이번에는 특별한 손님으로 김승수 의원이 깊은 관심을 갖고 동참하면서 그 의미가 더 커진 시간이었습니다.

낚시를 마치고 나오는 김승수 의원의 손에는 이미 행사 참여와 무관하게 자발적으로 주운 쓰레기가 쥐어져 있었다는 점에서도 우리 낚시인들보다도 더 낚시인다운 모습을 발견할 수 있었습니다.

▲시각장애인 임희원(좌) 씨가 어깨동무 견지낚시 체험캠프에서 생애 첫 조과의 떨림을 느끼고 있는 중.

▲낚시를 마친 후 물에서 나오는 김승수 국회의원.

손에는 당연하다는 듯이 쓰레기가 쥐어져 있었다.

대규모 전국 활동으로 키워야

이번 행사에 대해 김승수 의원은 “낚시에 대해 많은 생각을 하게 되는 계기였고 우리 국회의원이 할 일은 국회로 돌아가 정책에 반영되도록 하는 것”이라고 소감을 밝혔습니다. 당장은 아니겠지만 아마도 좋은 소식이 있지 않을까 조심스런 기대를 해봅니다.

하지만 그 소망이 당장에 꼭 이뤄지지 않더라도 실망하지는 않을 겁니다. 대가에 대한 기대가 없는 순수한 사회참여활동은 우리 스스로의 품격과 자존감을 높이는 행위이고 이를 통해 얻게 되는 효과는 천금을 주고도 살 수 없는 엄청난 자산이 되는 것을 알고 있기 때문입니다. 상업적 이윤을 추구하는 기업들이 엄청난 시간과 노력을 들여 브랜드 이미지를 구축하기 위해 애쓰는 모습을 보면서 우리가 배워야 할 것들이 바로 거기에 있다고 확신하게 됩니다.

자부심 가득한 찐낚시인들의 가슴속에는 여전히 열정과 자부심이 넘치고 있지만 대중화 일로에 선 현 상태에서는 이 소중한 가치들의 의심받고 훼손되기 쉬운 상태로 전락한 것이 사실입니다. 이번엔 시범 행사적인 성격이었지만 조만가 본래 취지에 맞게 규모를 더 키우고 빈도수도 높이자는 쪽으로 방향을 잡고 있습니다.

▲어깨동무 견지낚시 체험캠프가 진행되는 동안 한쪽에서는 동물보호단체와 환경단체 그리고 낚시단체가 연합해 옥동천 쓰레기를 치우는 쓰줍(쓰레기 줍기) 행사를 진행했다.

▲시각장애인 장영운(좌) 씨를 안전하게 안내하고 있는 한국전통견지협회 이명규 강사.

▲생애 첫 조과물을 다시 방생하는 김예지 국회의원의 손.

그냥 빚을 갚는 것일 뿐

이번 행사는 여러 언론과 SNS 활동으로 세상에 알려졌습니다. 이에 대한 반응은 의외로 뜨거웠고 찬사가 이어졌습니다. 이에 대해 최초 이 행사를 기획했던 사람으로서 하고 싶은 말은 “우리는 그저 사회에 졌던 빚을 갚았을 뿐”입니다.

당연한 일을 했기에 찬사보다는 “담에는 우리도 같이”라는 동참의 의사가 더 간절했던 것이 솔직한 속내입니다.

천만 인구를 운운하는 낚시계는 양적 성장에 한껏 고무되어있지만 커져가는 덩치만큼 그 그림자도 커져가고 있는 것이 사실입니다. 이때 생각난 한 마디가 있습니다. “지갑은 열고 입은 닫아라”라는 요즘 유행처럼 번지고 있는 말입니다. 내가 가진 것을 덜어서 베풀 때 존중받을 수 있다는 말일 겁니다. 낚시인들이 전 사회적으로 지탄과 멸시의 대상이 된 것은 어제 오늘의 일이 아닐 겁니다. 이럴 때 필요한 것은 “우리는 아니야”라는 식의 변명이 아니라 좀 더 적극적인 사회참여가 아닐까 싶었습니다.

그렇다고 해서 누가 누구를 돕는 일방적인 동정 수준의 도움이 아니라 말 그대로 낚시인과 비낚시인이 서로 어울려 화학적 결합을 하는 그런 수준의 활동이 필요해 보였습니다.

한자로 사람 인(人)자를 보면 왼쪽의 긴 선을 오른쪽의 짧은 선이 받치고 있는 형상입니다. 이를 두고 한문 선생님께서사람과 사람이 기대고 있는 거라고 가르쳐주시던 기억이 납니다. 그런데 여기서 제가 보는 것은 하나는 길고 하나는 짧다는 사실입니다. 이 길이의 차이는 우열이 아니라 다름을 가리키고 있음을 졸업 후에 나이를 먹으며 스스로 깨닫게 되었습니다.

누가 누구를 돕는단 말입니까? 이번 행사 후 들은 찬사의 출발점은 장애인을 도운 착한(?) 이들의 선행이었겠지만 감동받고 깨달음을 얻은 건 오히려 우리 낚시인들이었다고 보는게 맞을 겁니다.