[호황현장]

고흥 계매지 터졌다

남권 대표 4짜터의 귀환

김중석 객원기자, 천류 명예스탭

▲1박2일간 17마리의 월척을 낚아내며 고흥 계매지의 부활을 알린 낚시인들.

왼쪽부터 고길배, 김윤건, 유준재, 김동관 회원. 촬영 후 낚은 붕어는 모두 방류했다.

▲계매지는 북서풍 영향을 많이 받는다. 그나마 바람에 의지되는 서쪽 묵은 논자리에서 월척과 마릿수 조황이 좋았다.

올 한해 고흥 지역 동강면 쪽으로 출조하다 길 왼쪽으로 보이는 계매지로 자동적으로 눈길이 갔다. 계매지는 1990년도에 준공된 10만9천평 규모의 평지형 3면 각지다. 2006년에는 동네 개도 4짜 붕어를 물고 다닌다는 농담이 있을 정도로 새우 미끼에 4짜가 흔하게 낚인 곳으로 각인된 곳이다.

그랬던 계매지가 최근 몇 년 사이 마릿수터로 변모했다. 당연히 한 방을 노리는 대물 낚시인들에게 외면 받은 지 오래다. 그러나 구관이 명관이라고, 그래도 고흥 지역 최고의 대물터였던 명성대로 언젠가 한 번쯤은 터질 것으로 예상해왔다.

계매지는 여름에는 전 수면을 뒤덮을 정도로 마름이 무성해 대를 담그기 쉽지 않은 곳이다. 더욱이 올해는 상류 대강천 새물유입구 부근 교량 신축 공사 여파로 수위가 30%선까지 낮아지면서 낚시 자체가 어려웠다.

지난 11월 20일 모처럼 고흥 계매지를 찾았다. 수위가 올라 80% 선을 유지하고 있었다. 상류 교량 공사는 거의 마무리 단계인 듯 보였다.

포인트를 둘러보니 많은 낚시인이 들어와 있었다. 계매지에서 최고의 포인트로 일컫는 동쪽 제방은 빈자리가 없을 정도였다. 예상컨대 11월에서 광양과 순천 낚시인들이 허리급 이상 대물 붕어를 마릿수로 낚았다는 입소문이 퍼진 것이 원인 같았다.

북서풍을 피해 일명 ‘똥섬’이라 불리는 포인트에서 동쪽을 바라보는 곳에 자리를 잡았던 광양의 고길배 씨와 잠시 대화를 나누었다. 고길배씨는 “지난주 출조에서 35센티미터 전후 월척을 다섯 마리를 낚았는데 옆자리 낚시인은 월척만 여덟 마리를 낚아내더군요. 그래서 계매지가 터졌다 싶어 다시 와 봤습니다”라며 부지런히 대를 펴고 있었다. 그러면서 “월척은 대부분 밤낚시에 나왔고 미끼는 옥수수가 주효했다”라며 입질 시간대와 미끼까지 알려줬다.

▲북쪽 제방에 앉았던 김붕린(좌측), 양재철 회원이 월척을 들어 보이고 있다. 계매지 월척은 포인트에 따라 체고가 다른 특징이 있다.

▲새우 미끼로 35cm 월척을 낚아낸 필자. 미약한 입질을 파악하느라 애를 먹었다.

▲산자락 밑에 바람을 피해 차려놓은 본부석에서 식사 중인 취재팀.

▲필자가 사용한 천류사의 천년혼 골드 낚싯대.

찌를 한두 마디 올리거나 끌면 월척
낮 12시. 밤에도 북서풍이 불 것이라는 일기예보를 보고 비교적 바람을 등지고 낚시할 수 있는 계매지 초입 묵은 논자리에 자리를 잡았다.
패밀리피싱의 발판 좌대를 설치하고 수심을 점검해보니 1.2m가량 나왔다. 바닥상태를 점검하기 위해 ‘특공대(수초를 긁어내는 소형 갈퀴)’로 바닥을 살살 긁어보니 새롭게 자란 여러해살이 수생식물인 붕어마름이 걸려 나왔다. 비교적 깨끗한 바닥에 찌를 세웠다.

집어용으로 옥수수 한 줌을 뿌려놓고 벵에돔바늘 6호에 부드러운 큰 옥수수 알갱이를 바늘에 살짝 꿰어 본격적으로 낚시를 시작했다. 첫 입질은 오후 1시경 4칸 대 찌가 솟으면서 시작됐다. 계매지는 입질이 오면 한 뼘 이상 찌를 예쁘게 올리는 게 특징이지만 이날은 저수온 영향인지 두 마디 정도 올리고는 멈춰 섰다. 살짝 챔질해보니 옆으로 째는힘이 상당했다. 계측자에 오른 붕어의 꼬리는 월척에서 살짝 부족한 29.5cm였다.

옆자리의 유준재 회원도 입질을 받았는지 낚싯대가 활처럼 휘어진 게심상치 않게 보였다. 곧바로 “33센티미터 입니다”라는 목소리가 들려왔다. 미끼는 옥수수.

‘옥수수가 먹히면 글루텐도 먹히지 않을까?’ 하는 생각에 집어도 할 겸 글루텐을 미끼로 준비했다. 몇 번 헛챔질을 해주자 입질이 들어왔는데 의외로 찌올림은 미약했다. 낚이는 붕어 씨알은 대부분 18cm 전후.

확실히 글루텐보다는 옥수수에 굵게 낚이는 느낌이었다.

오후 5시. 해가 짧은 관계로 이른 시간에 본부석에 모여 저녁식사를 했다. 식사 도중 회원들의 조황을 점검했다. 나주에서 온 박민규 회원은 무넘기 주변에 앉았는데 낮에만 월척을 두 마리나 낚았다고 했다.

박민규 회원은 “입질이 미약해 좀처럼 입질을 파악하기 힘들었습니다. 그래서 한두 마디 올리거나 끄는 입질이 있으면 과감하게 챔질할 필요가 있어요”하고 회원들에게 귀띔해줬다.

밤낚시가 시작되자 찌불이 수놓아진 수면이 장관이었다. 전성기 때 계매지를 보는 듯했다. 낮에 마릿수 재미를 풍족하게 본 터라 밤부터는 새우를 채집해 대물을 노려보기로 했다.

한참 동안 미동도 하지 않던 찌가 밤 10시경 흔들렸다. 그러나 꿈틀거리기만 할 뿐 좀처럼 시원스럽게 올리지를 못했다. 마치 향어가 입질하듯 찌톱 반 마디만 오르내릴 뿐이었다. 기다리지 못하고 살짝 올리는 순간 잽싸게 챔질해봤다. 뭔가 걸린 듯하더니 옆으로 치고 달아나는 힘이 대단했다. 뜰채에 담긴 붕어는 35cm의 빵 좋은 월척이었다.

낮에 옥수수 미끼를 쓸 때보다 밤에 새우 미끼를 쓸 때 입질이 더 미약했다. 아주 미약한 입질도 파악하기 위해 찌톱을 더 내려 수면과 일치하도록 했다. 찌 보기가 한결 수월했다. 이후 연속으로 두 마리의 월척을 더 낚아냈다.

▲북쪽 제방 줄풀 지대에서 새우 미끼로 33cm 월척을 낚아낸 함인철 회원.

▲서쪽 제방에서 아침 시간에 입질을 기다리는 낚시인들. 상류 교량 공사가 마무리되면서 낚시인들의 진입이 수월해졌다.

새벽 1시경 북쪽 제방에 앉았던 함인철 회원으로부터 전화가 걸려왔다. 36cm짜리 월척을 낚았다는 소식이다. 함인철 회원은 긴 대를 옆으로 펼쳐 연안 쪽 줄풀 언저리를 노린 것이 주효했다고 말했다. 함인철 회원 역시 찌를 올리지 못하고 옆으로 끌고 가는 입질을 챔질해 월척을 낚아냈다고 한다. 겨울이지만 최근 호남지역은 비교적 따뜻한 날씨가 지속됐기 때문에 아직 냉수대는 형성되지 않은 상황. 이날 밤의 미약한 입질은 여전히 미스터리로 남았다.

새벽 4시가 되자 기온이 많이 내려간 듯 물그릇에 살얼음이 잡혔다. 졸음을 이겨내며 찌를 응시하는데 5.6칸 대 찌가 스르르 물속으로 빨려들어가고 있었다. 동자개일까? 생각하고 채비를 회수하자 묵직했다. 33cm 월척이었다. 여명이 밝아올 때까지 필자 혼자 낚은 월척만 6마리였다.

아침에 낚시를 마치고 전체적인 조황을 살피기 위해 각 포인트를 둘러봤다. 북쪽 제방 끝의 똥섬 끝자락에 앉은 양재철 회원의 조황이 돋보였다. 묵직한 살림망에는 33~35cm의 월척 세 마리와 28~29cm의 붕어가 여러 마리 들어있었다.

무넘기에 앉은 김동관 회원은 굵은 배스를 낚아놓고 있었다. 여섯 칸대로 새우 미끼를 달아 던졌는데 뜻밖에도 배스가 낚였다며 놀라워했다. 김동관 회원과 필자는 수년 전 계매지에 배스가 유입되었다는 이야기는 들었지만 그 누구도 배스를 낚았다는 소식은 듣지 못했다. 결국 이번 출조에서 두 눈으로 확인하는 순간이었다.

아직 계매지에는 새우와 참붕어가 많이 서식하는 것으로 보아 배스 개체수는 많지 않은 듯 보이지만 머지않아 배스는 폭발적으로 늘어날 것이고 결국 한방터로 바뀔 것이 염려스러웠다.

취재를 마무리하면서 회원들의 조황을 살펴보니 32~36cm 월척만 17마리. 한동안 잔챙이 터로 낚시인들의 외면을 받아왔던 대물터 계매지가 예전의 명성을 되찾아 가고 있음을 느낄 수 있었다.

가는 길 남해안고속도로 고흥톨게이트를 나와 15번 국도를 이용해 고흥 방면으로 6.5km 간다. 계매교차로에서 내려 동강중학교 앞 계매삼거리에서 좌측 망주리 방면으로 600m가량 가면 좌측에 계매지가 보인다. 내비 주소는 남양면 침교리 1338.

▲계매지에는 블루길과 배스가 서식함에도 여전히 새우도 채집된다.

▲계매지 마니아로 통하는 광양 낚시인 고길배 씨가 하룻밤 조과를 펼쳐 보였다.

▲“왜 하필 너냐?” 김동관 씨가 소문으로만 무성했던 배스의 존재를 확인한 순간.

▲아침 시간에 미끼를 바꿔 캐스팅하고 있는 김영석 회원.

▲계매지는 한동안 발길이 뜸했기 때문인지 쓰레기가 많이 보이지 않았다.

그럼에도 구석구석을 헤집으며 쓰레기 정화 활동을 벌인 취재팀.

▲아침 입질을 기다리는 낚시인들. 계매지는 새벽부터 아침으로 이어지는 시간에 활발한 입질을 보여준다.

FISHING GUIDE

계매지 낚시 요령
●계매지는 20여 년 전 블루길이 유입되어 모든 미끼에 달려드는 ‘블루길 천국’이라는 오명도 있었지만 현재는 블루길 계체수가 현저히 줄었다. 심지어지렁이를 사용해도 블루길 입질을 받기 어려울 정도다. 그러므로 토종터 개념의 낚시를 구사해도 무방하다.

●미끼는 옥수수가 유리하다. 시험 삼아 글루텐을 사용해봤지만 글루텐에는 감잎보다 작은 붕어와 살치가 설쳤다. 마릿수 욕심 없이 4짜에 육박하는 붕어만을 노린다면 새우 미끼가 단연 유리하다. 다만 새벽 3시에서 여명이 밝아올 때까지 버티는 끈기와 집중력이 요구된다.

●새우는 채집되지만 잡히는 양이 적다. 오히려 촘촘한 망을 갖춘 뜰채로 연안 수초대를 긁어내면 쓸만한 씨알의 새우를 많이 채집할 수 있다.

●계매지는 평지형이라 수심이 1~1.2m로 일정하다. 깊은 수심대를 찾는다면 동쪽 제방의 물골 지대를 노리는 게 좋다. 수심은 2m 이상 나온다.

●예전처럼 환상적인 찌올림을 기대하다가는 꽝을 치기 십상이다. 찌톱을 한두 마디 올리는 입질이 잦기 때문에 미약한 올림에도 챔질을 해봐야 한다.

●계매지의 특급 포인트로 알려진 동쪽 제방은 단점도 있다. 겨울에 잦은 북서풍이 불 때는 바람을 안고 낚시를 해야 한다. 또 동풍 계열 바람에는 바람을타고 900m 떨어진 축사에서 냄새가 많이 풍겨온다.