희귀어

갯장어인줄 알았는데…

거제 지세포에서 185cm 바다뱀

이희만 경남 거제 낚시인

지난 1월 2일 성대를 낚기 위해 거제시 일운면에 있는 지세포방파제로 원투낚시를 나갔다. 지세포방파제에서는 겨울이 되면 냉수를 타고 씨알 좋은 성대가 매년 들어오는데, 성대를 낚을 때 전갱이 살을 꿰어 원투낚시를 한다. 성대가 먹성이 좋아 전갱이 살을 좋아하며 원투로 멀리 노리면 조과도 좋다.

성대 노린 전갱이 미끼에 입질
지세포방파제 외항에서 성대로 소소한 손맛을 보던 중 갑자기 성대와는 다른 입질이 초릿대에 전해졌다. 성대는 초리가 투둑 하다가 입질로 이어지지만, 이 녀석은 툭 하는 동시에 초리가 휘어졌다. 큰 녀석임을 직감하고 재빠르게 릴링을 시작하니 마치 자루를 건듯 묵직함에 씨알이 상당히 크다는 것을 알 수 있었다. 큰 힘을 쓰지 않았지만 입질 받은 고기를 겨우 수면으로 띄울 수 있었고 그 순간 생각지도 못한 엄청나게 긴 장어가 한 마리 올라오는 것이 보였다.
옆에 있던 낚시인이 “우와 갯장어다!”라고 소리쳤기에 당연히 갯장어라고 생각하고 랜딩에 성공. 평소에 보던 갯장어보다 조금 가늘어 보였지만 주둥이가 꼭 갯장어를 닮아 그런 줄 알았는데 계측을 하고 나중에 알고 보니 녀석은 바다뱀이었다.
정체를 알고 나니 징그러워서 바다로 다시 돌려보내 주었지만 갯장어가 아니라는 아쉬움은 컸다. 그래도 내 평생 185cm 바다뱀을 낚아볼 기회가 또 있을까 생각하니 한편으론 흐뭇하기도 하다.

☞바다뱀은 갯장어와 머리의 모양이 비슷하다. 갯장어의 이빨이 더 많고 날카로우며, 몸통은 가늘며 길이는 더 길다. 사람의 손이 닿으면 물긴 하지만 독은 없다. 붕장어, 갯장어도 사람 손을 물기는 마찬가지. 먹을 수 있지만 기분 탓에 잘 먹지 않는다. 바다뱀은 정확히 뱀이 아니고 장어의 먼 친척쯤 된다. 진짜 바다뱀은 맹독을 가지고 있으며 긴 혀와 몸에 있는 비늘로 금방 구분이 된다. 바다뱀과 비슷한 종으로는 돛물뱀이 있는데 바다뱀보다 작고 낚시에 더러 낚인다.  

지난 1월 2일 거제 지세포방파제에서 원투낚시로 185cm 바다뱀을 낚은 필자.